Olhão is een sfeervol vissersstadje aan de zuidkust van Portugal, in de Algarve. Het is minder toeristisch dan andere kustplaatsen, maar des te authentieker. Met zijn levendige markten, eilanden voor de kust en charmante oude binnenstad is het een ideale bestemming voor wie houdt van cultuur, natuur en rust. Hieronder vind je de vijf mooiste bezienswaardigheden in Olhão.
1. Mercado de Olhão
De markthal van Olhão is een van de bekendste in de Algarve. De markten zijn ondergebracht in twee karakteristieke rode bakstenen gebouwen aan de boulevard. In de ene hal vind je een overvloed aan verse vis en zeevruchten, terwijl de andere hal groente, fruit, brood en andere lokale producten aanbiedt. Vooral op zaterdagochtend bruist het hier van de activiteit, wanneer ook boeren uit de omgeving hun waar komen verkopen op de buitenmarkt.
2. De eilanden voor de kust
Voor de kust van Olhão liggen verschillende eilanden die deel uitmaken van het natuurgebied Ria Formosa. Met de veerboot of een watertaxi zijn de eilanden Armona, Culatra en Farol eenvoudig te bereiken. Elk eiland heeft zijn eigen karakter, van brede zandstranden tot kleine vissersdorpjes zonder verkeer. Hier kom je helemaal tot rust en geniet je van zon, zee en lokale visgerechten in eenvoudige maar sfeervolle strandrestaurants.
3. Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário
Deze kerk is een van de oudste gebouwen van Olhão en staat in het hart van het historische centrum. Ze werd gebouwd in de 17e eeuw en is een mooi voorbeeld van barokke architectuur. De kerk heeft een eenvoudige buitenkant, maar binnenin is ze rijk versierd met goud en houtwerk. Naast de kerk ligt een klein plein met zitjes waar je even kunt pauzeren.
4. Ria Formosa Natuurpark
Het natuurpark Ria Formosa is een uitgestrekt lagunelandschap met eilanden, duinen, zoutpannen en moerassen. Het is een belangrijk vogelgebied waar je onder andere flamingo’s, ooievaars en bijzondere trekvogels kunt spotten. Vanuit Olhão kun je het park verkennen te voet, met de fiets of per boot. Bij het bezoekerscentrum Quinta de Marim, iets buiten het centrum, starten diverse wandelroutes. Lees hier meer over Ria Formosa!
5. De oude binnenstad
De oude binnenstad van Olhão is doordrenkt van geschiedenis en invloeden uit Noord-Afrika. Je ziet dit terug in de witte kubusvormige huizen, platte daken en smalle straatjes. De wijk is niet groot, maar ideaal om doorheen te slenteren. Onderweg kom je langs gezellige pleintjes, cafés en kleine winkels. Hier proef je de echte sfeer van het oude Olhão.
Culinaire tip
Olhão staat bekend om zijn gastronomie, vooral op het gebied van vis en zeevruchten. Probeer zeker een traditionele cataplana (een stoofpot van vis en schelpdieren) of gegrilde sardientjes met een glas witte wijn. Sluit af met een verse pastel de nata bij een lokale bakker.